Gdy zapytamy ludzi w różnym wieku, co to znaczy DM, możemy uzyskać kompletnie różne, zupełnie niezwiązane ze sobą odpowiedzi. Grono osób w średnim, a przede wszystkim starszym wieku powiedziałoby zapewne, że „dm” (pisane małymi literami) to po prostu skrót jednej z jednostek długości, czyli decymetra. Niektórzy mogą również wspomnieć o walucie naszych zachodnich sąsiadów – 1 DM to inaczej jedna marka niemiecka (Deutsche Mark). Z pewnością znaleźliby się również tacy, którzy na pytanie, co to znaczy DM, odpowiedzieliby że to skrótowa forma nazwy znanego zespołu Depeche Mode lub rozgrywek w grach komputerowych, polegających przede wszystkim na strzelaniu do przeciwnika („deathmatch”).
Zupełnie w inny sposób na pytanie, co to znaczy DM, odpowie zapewne grono młodych ludzi. Skrót ten większości z nich kojarzy się głównie ze światem wirtualnym i różnego rodzaju portalami społecznościowymi. Co to znaczy DM na tego typu stronach? Pełna nazwa tego określenia to „Direct Message”, czyli „bezpośrednia wiadomość”. Określa ona wysłanie do innego użytkownika danej strony prywatnej informacji. Dzięki DM można więc w rozmaitych social mediach i witrynach porozumiewać się nie w otwartej, publicznej strefie, ale również komunikować bezpośrednio. Często skrót od „Direct Message” używany jest potocznie. Wysłać lub napisać komuś DM-a – to po prostu zwrócić się do niego pisemnie poprzez prywatny kontakt. Najczęściej DM w tym znaczeniu kojarzony jest z Instagramem oraz różnorodnymi forami. Często jego zamiennikiem jest PM lub PW („private message” lub „prywatna wiadomość”).
